膜过滤在乳制品行业中最常见的应用之一是处理奶酪制造厂的乳清。
错流超滤(UF)是将乳清加工成高价值乳清浓缩蛋白(WPC)的最常用过滤技术。 其理念是从蛋白质中分离出乳糖和矿物质,同时通过选择可让乳糖渗透并阻止蛋白质通过的膜来浓缩蛋白质。 乳清浓度越高,蛋白质与干物质(WPC)的比例就越高。 通过浓缩可达到的最高等级乳清浓缩蛋白约为WPC70,这表示蛋白质/干物质比值为70%。 如果需要更高等级的乳清浓缩蛋白,则需要使用渗滤之类的特殊技术来洗涤蛋白质,去除更多的乳糖和矿物质。
脂肪和奶酪粉是乳清中的固有成分;它们的存在限制了可达到的乳清浓缩蛋白等级。 为了生产纯净且几乎不含脂肪的乳清浓缩蛋白,必须通过微滤(MF)对乳清进行处理。 微滤的目的是将天然蛋白质、乳糖和矿物质与脂肪和非常小的颗粒(奶酪粉)分开。
通过微滤步骤,乳清被分离成低脂/优质乳清流分,这些乳清流分可以通过超滤进行处理,以生产高质量的乳清浓缩蛋白、乳清分离蛋白和脂肪流分。 脂肪流分还包含蛋白质,它与乳糖都应作为产品处理,以使乳清的价值最大化。
水回收
在乳清加工中,94%的水分是一个明显需要考虑的因素,因为水是几乎所有地区的乳制品行业中至关重要的有限资源。 反渗透(RO)技术已被广泛用于去除乳清中的水分。 除去的水可用于清洁或其他工艺步骤。 如果将产品运输到另一个生产地点,乳清流体积的显著减少除了可减少对生产用水的需求外,还能明显降低运输成本和环境负荷。