萃取指物质混合物(由固体、液体或气态独立物质组成)的一个或多个化合物,即萃取材料,在萃取剂(固体、液体或气态)的帮助下析出的分离工艺。
萃取的物质即使仍在溶液中,也称为萃取物。如果萃取的物质没有变化(例如,只析出或吸收),萃取是物理工艺;如果物质发生化学反应,则是化学工艺。
如果溶剂用作萃取剂,要萃取的物质在纯溶剂中比在物质混合物中能更好溶解;溶剂从混合物中提取物质,溶剂更容易溶解。根据物质的溶解度,使用的无机溶剂有水、水蒸汽、酸、碱和液化二氧化碳。有机溶剂有酒精、松烯、乙醚、植物油、氯化烃类或正己烷。压力和温度通常会显著提高物质的溶解度,这是一些萃取使用热溶剂和/或在压力环境下进行的原因。冷萃取的示例有盐丘中盐萃取过程中的岩盐萃取。
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