锌是一种独特且非常有用的有色金属。金属锌的最大市场是用于高性能的腐蚀控制涂层系统。锌对大多数大气条件具有耐受性,但它仍然具有足够的反应性,可以对铁和钢等黑色金属进行阴极保护。
在有色金属中,锌的价格最低,也最容易获得。虽然还有其他金属也可用于保护铁或钢,如镁、铝和镉,但事实证明没有一种金属像锌一样有用、经济或有效。在大多数腐蚀性环境中,当锌基材表面涂覆时,它们的使用寿命比在裸铁或钢上涂覆相同的锌涂层要长得多。ASTM和锌协会的研究表明了这一点。由于金属化应用的多孔性及其对强酸和苛性物质的反应性,用于埋地服务的镀锌钢铁在密封或用作面漆的基础时最为有效。
在电化学系列中,锌是一种惰性金属,不如铁;它的电极电位较负。如果锌与铁导电接触,又有水等电解质存在,锌离子就会进入溶液中。同样,在电化学上,铁的外露表面形成阴极,管子的锌涂层表面形成阳极。锌离子迁移到受损点,形成一层 "疤痕",从而阻止腐蚀。
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